Tot comença en una ciutat europea presa per les tropes turques durant el segle XVIII. Mentre això té lloc, en un teatre de postí es representa per primera vegada "Les aventures del Baró Munchausen". De cop i volta, l'obra es veu interrompuda per un vell que no és un altre que el propi protagonista. Ningú el creu, excepte la Sally, la filla de l'empresari teatral. La seva intenció, segons declara, és la de salvar el poble de la invasió turca.

<< indicat x: gaudir d'un vell somiador més infantil que la nena que l'acompanya a la pel·lícula. >> contraindicat x: els que no us agraden aquestes històries gilliamianes.

Aquesta pel·lícula de Terry Gilliam, datada de 1988, té el seu punt de partida en un personatge històric real, Karl Friederich Hieronymous Von Munchausen, un soldat alemany nascut a Bodenwerder el 1720. Fins el moment de la seva mort, el 1797, Munchausen va encarregar-se de relatar les seves aventures, que posteriorment foren recopilades pel seu amic Rudolf Erich Raspe i publicades el 1785 sota el nom de Narrativa del Baró Munchausen sobre els seus meravellosos viatges i campanyes a Rússia. Aquest recopilatori, que no va agradar el propi protagonista, va assolir una popularitat immensa. El cinema sempre s'ha beneficiat d'aquesta popularitat amb un incomptable número d'adaptacions. Desde Georges Méliés (1911) fins la que ara ens ocupa de finals dels anys 80, ens trobem una versió britànica de 1927 i una Nazi de 1943. L'animació també s'ha encarregat de dur-la a la pantalla gran en un film del txec Karel Zeman l'any 1962 i en una versió infantil de 1977.

Terry Gilliam, doncs, va basar-se en aquest personatge per fer la seva pròpia versió poc després d'haver rodat una de les seves obres cabdals, Brazil. El "Beatle" George Harrison primer, i Ray Cooper després, foren dues de les persones que encoratjaren Terry Gilliam per portar aquestes aventures a la gran pantalla. La pel·lícula va tenir numerosos problemes de producció, amb un pressupost disparat que quasi li costa el càrrec al propi Gilliam. Per això, el guió original va veure's tocat i retocat per tal d'intentar dividir el cost de la pel·lícula per dos. Les aventures del Baró Munchausen és un film propi de Terry Gilliam, en el que barreja poesia i absurd a parts iguals. Bona part de culpa de l'èxit de la pel·lícula el té un repartiment enca`çalat per un fantàstic John Neville i seguit per Oliver Reed i unes sorprenents i jovenetes Sarah Polley (Mi vida sin mi) i Uma Thurman.

El característic pessimisme fosc i la ja sabuda imaginació de Gilliam fan acte de presència en aquesta pel·lícula, bastant més interessant que la pel·lícula fantàstica mitja. Les aventures del Baró Munchausen bé podria formar part d'una trilogia fantàstica. Time bandits viu la fantasia des de la persepectiva infantil, Brazil des d'una visió una mica més adulta i la pel·lícula que ara ens ocupa des d'una perspectiva anciana.

La pel·lícula va ser produida per l'alemany Thomas Schuhly, amb Arnon Milchan com a productor executiu, ja que aquest havia quedat impressionat per com Schuhly havia produit El nom de la rosa per sota del pressupost. Filmar a Itàlia era del gust de Gilliam, i els costos de producció devien ser molt inferiors als d'Anglaterra. Després d'un acord amb la Columbia, les despeses es van disparar, deixant el pressupost inicial en una quantitat irrisòria i el càrrec de Gilliam a la corda fluixa.

El dissenyador de producció fou Dante Ferreti, i el director de fotografia Giuseppe Rotunno. Ambdós havien treballat per Fellini, d'esperit molt similar a Gilliam en quant a la visió imaginativa de les històries i a la caricaturització dels personatges.

Les aventures del Baró Munchausen, així com la totalitat dels films del cineasta britànic, marca una línia fantàstica digna de tot reconeixement.