En un remot poblet de Transilvània, el professor Abronsius i el seu talós ajudant, l'Alfred, desconbreixen indicis que semblen demostrar la teoria que els ha portat fins allà: l'existència de vampirs. Quan la jove de la que l'Alfred s'ha enamorat és segrestada misteriosament, els dos investigadors es llancen a cercar-la al castell del comte Von Krolock, l'aristòcrata de la zona.
<< indicat x: fruir amb una sàtira del vampir més famós, el comte Dràcula.
>> contraindicat x: qui esperi una pel·lícula de terror tradicional.
Polanski realitza, amb aquesta pel·lícula, un petit apropament al cinema comercial. El primer títol en color de la seva filmografia és una satirització del tan famós llibre de Bram Stoker, una versió en clau de comèdia d'aquell subgènere que estava tan a l'alça, el terror de la Hammer. El film es revela com una anàlisi del gènere, una aproximació a aquest món que queda equidistant de la paròdia i l'homenatge. Ni l'humor verbal ni el físic són la base còmica de la pel·lícula. L'ambientació, l'atmosfera, la posada en escena, són qui juguen a favor d'aquesta comicitat.
El director polonès s'atorga també un dels papers protagonistes, el del jove ajudant Alfred. L'encisament que aquest sent per la protagonista femenina, la Sarah, va traspassar la pantalla i es va convertir en un idili entre Polanski i Sharon Tate que va resultar en matrimoni. Aquesta unió, però, no va durar més de dos anys al ser ella assassinada a mans de la secta de Charles Manson. En aquell fatídic moment, Sharon Tate esperava el seu primer fill.
Amb aquesta pel·lícula, Polanski va aconseguir un nivell de respecte a l'abast de molt pocs, un respecte al que havia arribat gràcies a pel·lícules com Repulsión, Cul de sac o El cuchillo en el agua, i amb el que va aconseguir el bitllet a Hollywood, lloc on va rodar la seva obra mestra, La semilla del diablo.
< fitxa tècnica
Direcció: Roman Polanski.
País: Regne Unit i Estats Units.
Interpretació: Jack MacGowran (professor Abronsius), Roman Polanski (Alfred), Alfie Bass (Shagal), Jessie Robins (Rebecca Shagal), Sharon Tate (Sarah Shagal), Ferdy Mayne (comte Von Krolock), Iain Quarrier (Herbert Von Krolock), Terry Downes (Koukol), Fiona Lewis (donzella), Ronald Lacey, Sydney Bromley, Andreas Malandrinos, Otto Diamant, Matthew Walters.
Guió: Roman Polanski i Gérard Brach.
Música: Douglas Slocombe.
Fotografia: Krzysztof Komeda.
Muntatge: Alastair McIntyre.
Vestuari: Sophie Devine.
Estrena a Catalunya: 1967. Versió doblada al català: No.