A les llunyanes sorres del desert del Marroc sona un tret que desencadena una sèrie d'esdeveniments fortuïts que servirà per connectar una parella nord-americana en la seva desesperada lluita per sobreviure, amb els dos nois marroquins responsables involuntaris de l'accident, una meinadera que creua la frontera de Mèxic il·legalment amb dos nens nord-americans i una adolescent japonesa sorda i rebel sobre el pare de la qual pesa una ordre de busca i captura. A pesar de les enormes distàncies i de les cultures tan antagòniques que els separen, aquests quatre grups de persones comparteixen un destí d'aïllament i dolor. N'hi haurà prou amb pocs dies perquè es trobin totalment perduts, perduts en el desert, perduts pel món, perduts en sí mateixos, mentre avancen cap a la vora de l'abisme de la confusió i la por, al mateix temps que s'enfonsen en les profunditats de les relacions i de l'amor.
Amb Babel (EUA - Mèxic, 2006), el realitzador mexicà Alejandro González Iñárritu tanca la trilogia que va començar amb Amores Perros (2000), per després seguir amb 21 Gramos (2003), ambdues escrites en col·laboració amb el seu compatriota Guillermo Arriaga. Amb Babel, Iñárritu no aconsegueix el millor film de la trilogia, però sí el més ambiciós i fins i tot el més global, no només per estar filmada en tres continents diferents, sinó per un tema nou que planteja dins de la trilogia: la crisi moderna en la comunicació humana.
Filmada a Mèxic, El Marroc i Japó, tres històries separades acabaran irremeiablement entrellaçades. Babel tindrà de nou com detonant un accident, absurd per la manera com succeeix: l'imprudència de dos nens pastors marroquins, que juguen a disparar amb un rifle a un camió carregat de turistes i que, per l'efecte papallona, acabarà amb una crisi a molt més gran escala. En aquest sentit, a més de tractar el tema de la comunicació, Babel és un film sobre l'estupidesa humana i la impulsivitat.
Les tres històries ocorren simultàniament: un matrimoni nord-americà (Brad Pitt i Cate Blanchet, notables) es troben de vacances pel Marroc, irritats a causa del problema que els hi suposa comunicar-se i saber escoltar. Les dificultats vindran quan l'esposa sigui ferida d'un tir en el muscle, mentre viatgen en un autobús enmig del desert, creient que tot és un atemptat terrorista.
Mentrestant, els seus petits fills són cuidats per la seva mainadera, una immigrant il·legal mexicana (magnífica Adriana Barraza), que per no faltar a les noces del seu fill a Tijuana, Mèxic, agafarà els nens i se n'anirà amb el seu fill (Gael García Bernal). Finalment, a Japó, una noia sordmuda (Rinko Kikuchi), busca desesperadamente algú que la'estimi o, almenys, la tingui en compte i la faci sentir viva, mentre el seu pare té problemes per acostar-s'hi i comunicar-se amb ella.
Iñárritu presenta un gir descomunal quant a estil es refereix, allunyant-se del ritme frenètic i cruesa visual dels seus anteriors treballs. A Babel hi veiem una edició cuidada i eloqüent en el seu mestratge visual, narrativa per relacionar els tres relats, un d'ells (el del Marroc) desolador i tràgic. Al final, prevaldrà l'esperança per sobre la tragèdia, com en el relat de Japó, amb un intel·ligent ús del so i una gran fotografia de Rodrigo Prieto.
Babel és com tres films en un, en un puzzle narratiu ben estructurat fins que Iñárritu ens durà, al final, a un punt en el passat on tot era millor. No obstant això, hi ha una intenció una mica incòmoda, desagradable i forçada, d'ampliar i dificultar més del que ja és el problema de la història principal al Marroc.
++ Existeix un llibre, editat per l'avantguardista casa Taschen, sobre la filmació de la cinta, escrit per l'esposa d'Iñárritu.
++ Durant l'edició de la pel·lícula, Iñárritu va compartir la sala amb Guillermo del Toro, mentre aquest treballava amb El Laberinto del Fauno. Ambdós es van donar consells en les seves respectives pel·lícules.
++ El rodatge en el desert per al relat a Mèxic, va arribar a temperatures per sobre dels 50°, provocant el desmai de molts membres de l'equip.
< fitxa tècnica
Direcció: Alejandro González Iñárritu.
País: EUA.
Interpretació: Brad Pitt (Richard), Cate Blanchett (Susan), Gael García Bernal (Santiago), Elle Fanning (Debbie), Kôji Yakusho (Yasujiro), Rinko Kikuchi (Chieko), Adriana Barraza (Amelia), Nathan Gamble (Mike), Mohamed Akhzam (Anwar), Peter Wight (Tom), Harriet Walter (Lilly), Trevor Martin (Douglas), Mónica del Carmen (Lucía).
Guió: Guillermo Arriaga; basat en un argument de Guillermo Arriaga i Alejandro González Iñárritu.
Producció: Alejandro González Iñárritu, Jon Kilik i Steve Golin.
Música: Gustavo Santaolalla.
Fotografia: Rodrigo Prieto.
Muntatge: Stephen Mirrione i Douglas Crise.
Disseny de producció: Brigitte Broch.
Vestuari: Michael Wilkinson.
Estrena a Catalunya: 29.12.06
Versió doblada al català: No